Chapitre 4 : Le Bord du Néant

Point de vue d’Elaria

Je n’ai pas pris sa main.

Je ne pouvais pas. Je ne connaissais pas cet homme. Je ne savais pas pourquoi il était là, pourquoi il m’offrait son aide. Plus rien n’avait de sens.

« Je n’ai pas besoin d’aide, » murmurai-je, même si nous savions tous les deux que c’était un mensonge.

Damien Blackwood m’observa longuement. Puis il hocha lentement la tête.

« Quand tu seras prête, » dit-il, avant de remonter dans sa voiture.

Elle s’éloigna, me laissant seule dans la rue, la lettre de ma mère serrée dans ma main.

Je baissai les yeux vers les mots à nouveau.

La vérité est…

Mais la lettre s’arrêtait là. Déchirée. Comme si quelqu’un avait arraché la suite. Comme si, même depuis l’au-delà, ma mère n’avait pas pu me révéler ses secrets.

La pluie se mit à tomber.

Bien sûr.

Je me levai et me mis à marcher. Je ne savais pas où j’allais. Loin. Juste loin du domaine des Winters. Loin des gens qui m’avaient jetée comme un déchet.

Mon petit sac heurtait ma jambe à chaque pas. Thomas l’avait préparé pour moi. Quelques vêtements. Un peu d’argent qu’il avait sûrement glissé lui-même, car mon père ne l’aurait certainement pas fait. Ce n’était pas beaucoup. Peut-être assez pour une semaine, si je faisais attention.

Et après ?

La pluie s’intensifia. Mes cheveux collaient à mon visage. Ma robe, la simple tenue dans laquelle je m’étais changée ce matin, était complètement trempée. Les passants me dépassaient en courant, se cachant sous des parapluies, cherchant un abri.

Je marchais simplement.

« Mademoiselle ! Mademoiselle, vous devez entrer ! » cria une commerçante depuis sa porte.

Je continuai à marcher.

Les heures passèrent. Ou peut-être des minutes. Le temps semblait étrange. Le soleil se couchait maintenant, colorant les rues mouillées d’orange et de rouge. Mes pieds me faisaient mal. Mon corps me faisait souffrir.

Et ce frémissement dans mon ventre revint. Plus fort cette fois.

Je pressai ma main contre mon ventre et m’arrêtai. J’étais dans un quartier de la ville que je ne reconnaissais pas. Des bâtiments plus anciens. Moins de monde. Un pont s’étendait devant moi, au-dessus d’une eau sombre.

J’étais déjà venue sur ce pont. Il y a des années, avec ma mère. Elle m’avait tenu la main et m’avait dit que l’eau pouvait tout emporter. Que les rivières transportaient notre douleur jusqu’à la mer, là où elle ne pouvait plus nous faire de mal.

Je m’engageai sur le pont.

La pluie martelait la pierre. L’eau en dessous bouillonnait, tourbillonnait, sombre et en colère. Je m’approchai de la rambarde et regardai en bas.

Ce serait si facile. Un seul pas. Un moment de courage ou de lâcheté, je ne savais plus lequel. Et tout cesserait de faire mal.

Plus de Duke. Plus de Mary. Plus de père qui me regardait comme si je n’étais rien.

Mes doigts s’agrippèrent à la rambarde froide.

« Mais tu n’es pas rien, » me murmurai-je. « Tu es enceinte. »

Le mot me sembla étrange dans la bouche. Enceinte. Il y avait une vie en moi. Une toute petite personne qui n’avait rien demandé. Qui ne méritait pas de mourir parce que j’étais trop faible pour continuer à vivre.

Les larmes se mêlèrent à la pluie sur mon visage.

« Je ne sais pas quoi faire, » dis-je au bébé qui ne pouvait pas m’entendre. « Je ne sais pas comment faire ça toute seule. »

Le tonnerre gronda au-dessus de moi.

Je devrais trouver un abri. Trouver de la nourriture. Trouver un endroit chaud et sec. Je devrais penser à demain. À la semaine prochaine. À comment survivre.

Mais je ne pouvais pas bouger.

L’eau continuait de se précipiter sous moi. Elle appelait. Elle promettait la fin de toute cette douleur.

« Un seul pas, » murmura une voix dans ma tête. « Ce serait si rapide. Si paisible. »

« Non. » Je le dis à voix haute. Fermement. « Non, je ne ferai pas ça. »

Mais mon corps n’écoutait pas. Mes mains ne lâchaient pas la rambarde. Mes jambes refusaient de reculer. J’étais coincée là, figée entre la vie et la mort.

« Tu es plus forte que ça, » me dis-je. « Tu dois être plus forte que ça. »

Mais l’étais-je ? J’avais passé toute ma vie à être faible. À être la fille qui obéissait. La fiancée qui attendait. La sœur qui abandonnait tout sans se battre.

Peut-être étais-je destinée à finir ici. Sur ce pont. Seule. Sans rien.

« Ce n’est pas vrai, » murmurai-je. « J’ai le bébé. J’ai… »

Une vague de vertige me frappa de plein fouet.

Le monde bascula. Ma vision devint floue. Quand avais-je mangé pour la dernière fois ? Ce matin ? Hier ? Je n’en avais aucune idée.

Mes doigts glissèrent sur la rambarde mouillée.

Non. Non, ce n’était pas comme ça que cela devait arriver. Je ne voulais pas tomber. Je ne voulais pas…

Mes genoux cédèrent. Le pont se mit à tourner autour de moi. L’eau sombre monta à ma rencontre, ou peut-être étais-je en train de tomber vers elle. Je ne savais plus.

Je tombais.

La rambarde avait disparu de mes mains. La pierre avait disparu sous mes pieds. Il n’y avait plus que l’air, la pluie, et la certitude que j’avais commis une terrible erreur.

J’allais mourir.

Le bébé allait mourir.

Et personne ne saurait jamais que nous avions disparu.

« Je suis désolée, » essayai-je de dire, mais aucun son ne sortit.

Puis quelque chose me rattrapa.

Des bras puissants s’enroulèrent autour de mon corps, me tirant en arrière. Me serrant contre quelque chose de solide et de chaud. Une poitrine. Une personne.

Quelqu’un m’avait attrapée.

« Je te tiens, » dit une voix d’homme près de mon oreille. Profonde. Stable. « Tu es en sécurité. Je te tiens. »

Mes yeux refusaient de s’ouvrir. Tout était sombre et tournoyait. Mais ces bras ne lâchaient pas. Ils me tenaient comme si j’étais précieuse. Comme si j’étais quelqu’un qui valait la peine d’être sauvée.

« Ne me laisse pas ici, » m’entendis-je murmurer. « S’il te plaît, ne me laisse pas. »

« Je ne partirai pas, » promit la voix. « Je ne vais nulle part. »

La pluie continuait de tomber. Le tonnerre continuait de rouler. Mais je n’avais plus froid. Je n’étais plus seule.

Quelqu’un m’avait trouvée.

Quelqu’un m’avait sauvée.

Ma dernière pensée avant que tout ne devienne noir fut une question à laquelle je ne pouvais répondre : pourquoi ?

Pourquoi quelqu’un sauverait-il une personne comme moi ?

Puis l’obscurité m’engloutit, et j’y tombai complètement. Mais cette fois, je ne tombais pas dans l’eau.

Je tombais dans les bras d’un étranger qui, pour une raison que je ne comprenais pas, m’avait observée depuis le début.

Attendant exactement ce moment.

Comme s’il savait que je me briserais.

Comme s’il savait que j’aurais besoin de lui.

Et cette pensée, plus que toute autre, aurait dû me terrifier.

Mais ce ne fut pas le cas.

Parce qu’à cet instant, être terrifiée signifiait que j’étais encore en vie.

Et peut-être que cela suffisait.